Periquitos Australianos (Melopsittacus undulatus)

Informacion General de los Periquitos

2008-10-28T11:29:06+01:00

INTRODUCCIÓN

Los periquitos australianas, también conocidos como periquitos, loritos y periquitos australianos, pertenecen a la familia de los Psitácidos, del orden Psitaciformes. El periquito australiano es Melopsittacus undulatus, que proviene de melos de melodía, música (siendo esto curioso debido que esta ave no se caracteriza por estar de un canto armonioso). La segunda parte de su primer nombre psitaccus sitúa al periquito en la familia de aves habladoras, a la cual pertenece. Por último undulatus se refiere al aspecto ondulado de su plumaje; los periquitos de césped pertenecen al género Neophema y los periquitos terrestres al género Pezoporus. El nombre científico del catey, o periquito de Cuba, es Aratinga euops y el del periquito de Santo Domingo, Aratinga chloroptera. Las periquitos australianas son unas aves encantadoras que disfrutan de relacionarse con el hombre. Son consideradas como una de las aves más alegres y populares por parte del hombre; no son costosas de adquirir ni de mantener, y en general no son propensas a enfermedades. Debido a su relativa resistencia y facilidad de procrear se han extendido notablemente a nivel mundial. La cotorrita común es una de las 328 especies de loris, loros y cacatúas de la familia Psitácidos, siendo fácil de mantener en cautividad.

NOMENCLATURA DEL PERIQUITO AUSTRALIANO

REINO	Animal
FILO	Cordados
SUBREINO	Metazoos
TIPO	Vertebrados
CLASE	Aves
ORDEN	Psitaciformes
SUPERORDEN	Neognathae
FAMILIA	Psitácidos
SUBFAMILIA	Psittacidae
GRUPO GENERICO	Platicérridas
GENERO	Melopsittacus
ESPECIE	undulatus

Orígenes

Los periquitos australianas proviene de las regiones sudorientales de Australia y habitan en las zonas áridas y secas de este continente; de ahí es que en muchos lugares se les conoce con dicho nombre. Se reconoce al naturalista y pintor John Gould como la persona que introdujo por primera vez a Europa a este tipo de aves. No pasó mucho tiempo para que estas periquitos se reproduzcan en jaula, desde allí quedó asegurada su popularidad. El primer país que se dedicó a la crianza de estas aves fue Inglaterra, pero los pobres animalitos no se adaptaban al frío clima inglés y morían al poco tiempo de haberse producido el cambio; entonces se intentó cambiarlos de clima y se les llevó al litoral levantino español, allí se inició el verdadero proceso de aclimatación.

CARACTERÍSTICAS GENERALES:

En la actualidad existen numerosas variedades de periquitos. No obstante el silvestre se le conoce por la coloración de su plumaje, en general es verde, la cara, la garganta son de color amarillo limón, con tres manchas negras a cada lado del cuello. Las marcas de las alas y el dorso son amarillas y negras. Las plumas ostentan un borde amarillo, lo cual les confiere un aspecto rizado u ondulado; parecen conchas diminutas, es por eso que se les conoce también como "periquitos concha".

Cabeza y cuello: La cabeza es redonda y armoniosa. Los ojos son pequeños y están rodeados por un círculo de color azul, el iris es de color oscuro, tirando a negro, con un ribete blanco. Bajo los ojos, a los lados del pico, tienen unas plumas que varían de coloración, según la variedad, pero todos poseen en general, una mancha y dos motitas de color azul. Las plumas de la cabeza son finas y de corta dimensión, forman un dibujo a manera de ondas; teniendo el mismo dibujo en la parte dorsal del pescuezo, en cambio el frente del pescuezo es de color uniforme, sin ondas. Su pico es corto, en forma de gancho y grueso, completamente aplanado o achatado hasta el extremo de que a simple vista solamente se distingue la parte superior de él, teniendo la inferior mucho más pequeña y recubierta por las plumas. Inmediatamente encima de la parte superior del pico tienen la membrana cérea, o lo que podríamos llamar nariz, de regular tamaño comparada con el maxilar, son dos pequeños orificios que comunican con el aparato respiratorio, la cual, a diferencia del pico, es blando al tacto. La mandíbula encaja perfectamente con el maxilar; ambas son movibles; gracias a ello la cotorrita logra triturar a la perfección los alimentos que consume. La boca tiene forma triangular, muy cóncava. La lengua es musculosa, áspera y fuerte; es un importante órgano táctil. La cotorrita carece del sentido del gusto. El cuello de la cotorrita es muy curioso porque un cóndilo único articula el cráneo con la primera vértebra cervical. Por esta razón, la cabeza de la cotorrita tiene una gran movilidad: su campo total de visión abarca los 360°.

Cuerpo: El cuerpo es redondeado y gracioso. El color de las plumas del vientre, por lo general, es liso y claro. El plumaje de esta zona es corto y sedoso. El resto del cuerpo es cebrado. Las alas son también cebradas u onduladas aunque las franjas son más espaciadas; es decir las ondas son de mayor amplitud en relación con las de la cabeza y cuello, agrandándose en dirección a las plumas remeras y casi rompiéndose la ondulación, debajo de ellas se puede ver la zona lisa de la parte baja de la espalda. Las alas, en su parte inferior, son de un color liso y uniforme que aparece cruzado, en forma transversal, por una banda de color blancuzco. La cola es bastante larga, puntiaguda, disminuyendo la longitud de las plumas de fuera a dentro, siendo por tanto de forma escalonada.

Patas: Las patas son cortas y resistentes, de un color rosado, teniendo, como todas las prensoras, cuatro dedos, dos largos y dos más cortos, dirigido dos hacia adelante y dos hacia atrás, alternado de forma que, cuando están posados sobre una rama o saltador, los cuatro dedos largos quedan en la parte externa de los pies, y por consiguiente, los cuatro cortos en la parte interna. Son entre todas las aves, las que mejor trepan pues no sólo se valen de las características de sus patas, sino que se sirven como de un gancho de la punta recurvada y saliente del pico, de esta manera logran trepar sin tener que saltar de rama en rama, sino por una vigorosa y rápida progresión Las uñas guardan proporción con la longitud de los pies, siendo de color blanco rojizo o blanco azulino. La cotorrita cuando llega a su completo desarrollo alcanza, con su correspondiente plumaje, una longitud de 20 a 22cm.

PERICOS EN EL MUNDO

El periquito australiano, según el idioma, recibe los siguientes nombres:

ESPAÑOL	Perico de Australia, perico, periquito, periquito australiano, periquito ondulado australiano, perico ondulado, lorito, cotorrita y catita.
INGLES	Budgerigar y su diminutivo budgie; parakeet (nombre genérico que incluye otros loros).
HOLANDA	Grasparkiet.
ALEMAN	Wellensittich.
FRANCES	Perruche Ondulee.
GRIEGO	Papagalaki.
ITALIANO	Undulati Psittacidi, Pappagallino ondulato o Parrochetto.
MALTES	Amorin, Amorini.
NORUEGO	Undulat.
PORTUGUES	Periquito.
SUECO	Undulater.

Reseña Historica de los Periquitos Australianos

2008-10-28T11:26:20+01:00

LOS PERICOS AUSTRALIANOS

De todos los continentes, a excepción de la Antártida, Australia es el lugar donde menos llueve, originando que gran parte de su territorio interior esté conformado por extensas y áridas llanuras semi-desérticas conocidas como el "Outback", cuyo clima agreste ofrece en el día una temperatura promedio de 27°C -salvo en el verano cuando se eleva a los 40°C- decreciendo en las noches a temperaturas menores de los 0°C. Estos lugares se hallan sometidos a continuos períodos de sequía, irregularmente interrumpidos por lluvias temporales, a pesar de los cuales ha persistido una fauna capaz de sobrevivir con los mínimos requerimientos de agua.

En medio de un ambiente tan hostil, el perico ondulado es una de las aves nativas mejor adaptadas a su entorno. Su estilo de vida de ave nómada y gregaria, lo lleva a peregrinar de sur a norte en pequeñas bandadas de unos cien individuos "siguiendo las lluvias", cuya aparición llegan a detectar a cientos de kilómetros, puesto que el agua permite la maduración de las plantas que los alimentan. De esta manera, se detienen en lugares fértiles; aumentando la bandada en un numero mayor al de los mil ejemplares y luego de agotado el sustento del paraje, se disgregan y reinician su búsqueda, abandonando pichoncitos y enfermos.

Sus viajes son facilitados por una extraordinaria capacidad para soportar la falta de agua, al punto que, dadas ciertas condiciones, logran subsistir sin ella hasta por treinta días continuos, haciendo uso de las reservas de agua que guardan en sus cuerpos, liberada en el proceso de digestión y que se conoce como "agua metabólica". Es posible que esta característica no está presente en los pericos domesticados, cuyas necesidades fisiológicas pueden haber quedado modificadas a través de las décadas de vida cautiva, siempre provistos de agua.

La insuficiencia de agua les provoca un instintivo ahorro de energías y así, para mantener sus reservas, los pericos pasan la mayor parte de los días calurosos ocultos y aquietados entre el follaje, buscando alimento en las mañanas y en las tardes, momentos en que se dedican a "barrer" el suelo buscando comida, sin orden o jerarquía algunos, relevándose los primeros de la fila con los últimos, aunque los pichones en crecimiento siguen a sus mayores, comiendo lo que ellos comen.

El inicio de las lluvias señala el fin de la sequía y ante el reverdecimiento de las tierras, cuya abundancia les permite procrear, el "reloj biológico" de los pericos les avisa del comienzo de la temporada de cría. Este ciclo tiende a coincidir con los meses de marzo a agosto pero también sucede entre octubre y diciembre pero no en los meses de calor extremado. Por cierto, cuando las sequías se prolongan por meses y ante las adversas condiciones climáticas los pericos dejan de reproducirse por completo, evitando traer al mundo pichones incapaz de alimentar hasta la venida de las lluvias. La ausencia total de reproducción es una conducta propia de varias especies de aves habitantes de los desiertos o de las zonas árticas.

La obligada suspensión del ciclo reproductivo, explica la particularidad de estos psitácidos de formar parejas unidas de por vida. Si llueve sorpresivamente los pericos no pueden perder el tiempo en cortejos para emparejarse, ya que en ese corto período deben aprovechar al máximo los días para aparearse y multiplicarse. La fidelidad de los pericos no es nada extraño sabiendo que el 90% de las especies aviares son monógamas.

Es obvio que la necesidad de perpetuar la especie gravita en todas estas circunstancias, pues las posibilidades de que un gran numero de loritos sobreviva para reproducirse en la próxima temporada eventual son remotas, considerando la pobreza de las tierras y la existencia de los depredadores, como los reptiles y de las aves rapaces, entre estos el gavilán de collar y el milano negro. De acuerdo a Immanuel Birmelin, en términos empíricos la mortalidad que sufre esta especie entre la postura de los huevos hasta que los pichones salen del nido, es del orden del 27%, sin considerar los futuros percances.

Este cuadro no es de ninguna manera desolador. Los pericos no son una especie en extinción sino todo lo contrario, al grado que cada cierta poca resulta ser la especie aviar más numerosa de Australia. Más aun, la flexibilidad del perico para reproducirse en cualquier mes, de acuerdo a las condiciones que le sean propicias, se verifica en los pericos domésticos, por lo que sus criadores afirman que "el perico cría todo el año", a diferencia de otras aves como el canario, que son de ritmo estacional.

La época de apareamiento se inicia con las hembras que llegan al territorio elegido para nidificar, dentro del cual se dedican a inspeccionar y elegir el futuro nido entre las oquedades de árboles como los eucaliptos y en las ramas caídas. Después arriban los machos uniéndose a la pareja de siempre. Los "solteros" buscan pareja mediante un constante bullicio y exhibición de su porte, hasta ser elegidos para comenzar inmediatamente el apareamiento. La costumbre de las hembras de llegar primero era desconocida en antaño por los cazadores quienes, cuando se apresuraban en capturarlos, encontraban sus redes repletas exclusivamente de ellas.

En una o dos nidadas anuales, la hembra pone ínter diariamente tres o cuatro huevos de cáscara blanca, con dimensiones entre los 17.2 - 19.1 mm x 14.1 -15.0 mm, que eclosionan luego de dieciocho días de incubación. En este lapso los pericos se alimentan de las hierbas, brotes y semillas que componen su dieta.

Estas circunstancias ocurren simultáneamente cuando el conocido taxidermista y después famoso ornitólogo John Gould (1804-1881) -quien llegó a ser el mejor dibujante inglés de aves del siglo XIX- se hallaba estudiando la fauna australiana mientras recorría la gran isla acompañado de su esposa, Elizabeth Coxen, hermana de Stephen y Charles Coxen. Los cuñados obsequian a Gould una pareja de pericos que los esposos llevan consigo al regresar a Inglaterra en 1840, propiciando con este viaje, sin preverlo, una afición de magnitud mundial. Si bien para entonces se tenía una idea de lo que era un perico sumado al hecho que desde 1831 se exhibía un ejemplar disecado en el museo de la Linn Society en Londres, fue John Gould quien primero llevó ejemplares vivos a Inglaterra. Tampoco sería el único, ya que otros especimenes llegaron a Europa al poco tiempo.

Para entonces, s. XVIII, el perico ondulado australiano había sido descrito, por primera vez para Occidente, por un colono asentado cerca de "Paramatta" y en 1784 por el científico George Shaw (1751-1813) quien en su obra "Zoología de Nueva Holanda" lo bautizó "PSITTACUS UNDULATUS", tomando el primer término del griego "psittakós" y el segundo del latín "undulatus"; es decir "papagayo (o loro) ondulado". En 1820, Sir William Jardine y P.J.Selby reseñan por segunda vez al perico australiano en la obra "Naturalists' Librar", denominándole "Nonadas undulantes", nombre que no prospera y al igual que uno segundo, el de "Euphema".

Pero en definitiva se atribuye a John Gould el haber hecho la mejor descripción del aspecto y hábitos del perico en su obra "Birds of Australia and Adjacent Islands" y fue él quien le dió su nombre actual: "MELOPSITTACUS UNDULATUS", uniendo el prefijo griego de "melos" al primero de los dos nombres científicos -psittacus- creado por Shaw.

Desde su arribo a Inglaterra, los pericos se reprodujeron con rapidez, obteniendo mucho éxito entre los ingleses al extremo que, de las 26 libras que costó la primera pareja vendida a Charles Jamrach (quien a su vez la vendió en 27 libras al Dr. Butler, suma para entonces enorme) rápidamente el costo de la pareja pasó al de una libra.

Luego el éxito se propaga al continente europeo a donde había llegado a París en 1846, correspondiéndole al zoológico belga de Antwerp tener el honor de ser la entidad que primero los exhiba en cautividad. Desde 1850 la moda de los pericos crece en Bélgica, Holanda y Alemania, pero sobre todo en Francia donde por ejemplo, en 1880 se instala en Toulouse un criadero que llegó a mantener alrededor de cien mil ejemplares, no siendo por supuesto el único que se fundó. También en 1880 se importan desde Australia 600000 periquitos, siguiendo los dictados de la moda, que hacían que su demanda fuera mayor que la oferta.

Para entonces, ante el auge del comercio de pericos y el modo tan lastimoso de transportarlos, el gobierno australiano prohíbe su exportación en 1894, medida que sigue vigente hasta la echa y que se ha extendido a otras especies, a excepción de las exportaciones efectuadas con fines científicos. En consecuencia, se afirma que los pericos criados en todo el mundo descienden de aquéllos importados desde Australia entre 1840 y 1884.

Es curioso cómo los franceses, habiendo dominado la crianza de este psitácido en el siglo pasado, multiplicándolo en inmensos criaderos, hayan cedido a los ingleses la dirección y mejoramiento de su cría doméstica, al punto que el perico de exhibición es conocido como el "perico estándar inglés"; pero en fin, hay que reconocer la "buena mano" ("mano verde" nos dice Picamoles) que tienen los ingleses para la crianza de animales.

Se opina que los pericos fueron exportados a los Estados Unidos antes de 1900 y parece que en 1910 se establecieron en California. También se sabe que varios pericos criados en Florida han logrado fugarse de sus propietarios adaptándose al entorno produciendo descendientes que viven en estado silvestre al interior de este Estado. Respecto a su arribo al Perú, no se tiene dato cierto de su llegada. Aventurando una hipótesis, ellos pudieron llegar antes del conflicto de 1879, cuando los peruanos, como signo de riqueza producto de la bonanza económica de entonces, tenían como centro de la moda a la ciudad de París, de donde más de un viajante pudo regresar con algunos pericos junto con otras novedades parisienses.

El perico pertenece al orden de los PSITACIFORMES, donde también se encuentran por loros, cacatúas, aras, papagayos, etc. Son aves prensoras de origen antiguo y propio de los países tropicales.

Las características principales de este orden es el pico alto, corto y fuerte, el superior recurvado y montado sobre el inferior, más pequeño y movible. Son aves muy trepadoras, que utilizan sus patas como manos sobre todo para coger y rotar las semillas que parten con el pico, pero la cortedad de las patas los hace corredores mediocres. Muestran dos dedos dirigidos hacia delante y dos hacia atrás, mientras que otros pájaros poseen los dedos ordenados diferentemente.

Vida Salvaje del Periquito

2008-10-28T11:23:56+01:00

El periquito en libertad

COMO SABEMOS LOS PERIQUITOS EN LA NATURALEZA SE MUEVEN EN ENORMES BANDADAS. NO EXISTE UN LÍDER DENTRO DE LA BANDADA, EL GRUPO PROPORCIONA UNA MEJOR DEFENSA Y LOS DESPLAZAMIENTOS SON CONTINUOS Y ORIENTADOS A LA BÚSQUEDA DE ALIMENTO Y AGUA.

UNA VEZ ENCONTRADO UN BUEN SITIO LOS PERIQUITOS SE POSAN PARA REPONER FUERZAS. SIEMPRE BUSCAN LUGARES FÉRTILES PARA ESTABLECERSE TEMPORALMENTE EN ÉPOCA DE CRÍA. UNA VEZ AGOTADO EL ALIMENTO DE LA ZONA SE DESPLAZAN A OTRA.

DOS PERIQUITOS EN PROCESO DE CORTEJO. EL EJEMPLAR DE LA DERECHA ES CLARAMENTE UN MACHO, PERO EL DE LA IZQUIERDA NO QUEDA CLARO QUE SEA HEMBRA. LOS COLORES DE LAS CERAS DE LOS PERIQUITOS QUE VIVEN EN LA NATURALEZA RESPONDEN AL PATRÓN TÍPICO: MACHO CON CERA AZUL Y HEMBRA CON CERA MARRÓN.

AQUÍ TENEMOS UNA PAREJA DE PERIQUITOS QUE HA ENCONTRANO SU NIDO EN EL HUECO DE UN ÁRBOL. PODEMOS VER CLARAMENTE LAS CARACTERÍSTICAS DE UN PERIQUITO EN LIBERTAD: COLOR VERDE HIERBA O VERDE CLARO Y ONDULACIONES QUE CUBREN LA PARTE POSTERIOR DE LA CABEZA HASTA LA ALTURA DE LOS OJOS Y FRENTE.

EN LA IMAGEN UNAS CRIAS SE ASOMAN AL MUNDO EXTERIOR ANTE LA MIRADA DE SU PADRE.